Wahrzeichen der deutschen Polarforschung

Das Forschungsschiff Polarstern ist das wichtigste Werkzeug der deutschen Polarforschung und das Flaggschiff des Alfred-Wegener-Institutes. Seit seiner Indienststellung am 9. Dezember 1982 hat FS Polarstern mehr als 1,8 Millionen Seemeilen (Stand 2023) zurückgelegt. Das sind etwa 3,4 Millionen Kilometer. Es ist bis heute eines der leistungsfähigsten Polarforschungsschiffe weltweit.

An durchschnittlich 305 Tagen im Jahr ist die Polarstern im Einsatz. Zwischen November und März kreuzt das Forschungsschiff üblicherweise in der Antarktis, in den Sommermonaten forschen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in arktischen Gewässern. Dabei legt die Polarstern in jedem Jahr gut 50.000 Seemeilen zurück – das entspricht gut zwei Erdumrundungen auf Höhe des Äquators. In dieser App zeigen wir stets die Kilometer der aktuellen Strecke an – dies bezieht sich jeweils auf die Arktis- und die Antarktis-Saison, also wie viele Kilometer die Polarstern ab Start in Bremerhaven bis zur Rückkehr in den Heimathafen zurückgelegt hat.

Kraftpaket

Der Forschungseisbrecher Polarstern kann sogar in der Packeiszone arbeiten, denn das Schiff ist ein Kraftpaket: Bis zu 1,5 Meter dickes Eis bricht das Schiff mit seinem doppelwandigen Stahlrumpf und 20.000 PS problemlos. Den Weg durch dickeres Eis bahnt es sich durch Rammen. Außerdem ist die Polarstern für Temperaturen von bis zu -50 Grad Celsius gewappnet und kann sogar im Eis der Polarmeere überwintern.

Gut ausgestattet

Im Bauch des Schiffes arbeitet und lebt eine Schiffscrew von bis zu 44 Personen und außerdem maximal 55 Wissenschaftler:innen und Techniker:innen. In neun wissenschaftlichen Laboren machen internationale Forscher biologische, geologische und geophysikalische, aber auch glaziologische, chemische sowie ozeanographische und meteorologische Forschungsarbeiten. Die Polarstern hat eine Grundausstattung wissenschaftlicher Geräte an Bord, zwischen den Expeditionen ist das Schiff jedoch „nackt“. Denn wie die Labore ausgerüstet werden, welche wissenschaftlichen Geräte und ob zusätzlich Laborcontainer mit an Bord gehen, hängt von den Fragestellungen und den Forschungsvorhaben der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ab, die an einer Expedition teilnehmen.

Neben der wissenschaftlichen Arbeit dient die Polarstern auch der Versorgung der ganzjährig besetzten Neumayer-Station III in der Antarktis. Die Lieferungen umfassen alles von frischem Gemüse für das Stations-Team über modernes IT-Equipment bis hin zu Schrauben und Teilen zur Instandhaltung der Station.